Une alternative au tourisme de masse ? Le tourisme durable et la réglementation des locations de courte durée

Airbnb et les autres plateformes de location à court terme (STR) sont les phénix des économies d'aujourd'hui : ils prospèrent magnifiquement et lorsqu'ils risquent de disparaître, ils renaissent et s'envolent à nouveau, explique l'Experte thématique URBACT Laura Colini. Elle présente ici les résultats du travail de l'Agenda urbain de l'UE pour la culture et le patrimoine culturel sur une meilleure réglementation des plateformes de location à court terme et le tourisme durable, qui comprend une étude menée avec les villes URBACT.

Ces dernières années, nous avons vu apparaître sur le marché la location à court terme (LCT) comme une innovation sociale pour le partage des espaces domestiques, transformant les maisons, les espaces publics, les divertissements, la culture et le patrimoine en une machine touristique à succès dans le monde entier. Ce phénomène génère des profits pour différents types de parties prenantes, des particuliers aux grandes entreprises, mais crée des problèmes pour les villes. Tout d'abord, les plateformes de STR telles qu'Airbnb prospèrent grâce à un mécanisme peu profond qui permet de répertorier les propriétés sans aucune autorisation requise ; elles encouragent les propriétaires à transformer les locations à long terme en locations à court terme, réduisant ainsi le nombre de logements abordables pour la population locale ; elles renforcent la touristisation de masse et l'hyper-tourisme, la gentrification et la disneyfication des villes historiques en Europe, et, en fin de compte, elles monopolisent l'économie du tourisme, éclipsant les formes de tourisme éthiques traditionnelles et alternatives telles que Fairbnb et autres.

Les habitants, les mouvements sociaux et les administrations municipales se sont fait l'écho de ces effets néfastes, en créant des mesures pour contrôler les locations de courte durée dans leurs villes (par exemple, en interdisant par la loi les locations illégales de courte durée à Berlin, en plafonnant le nombre de jours de location de courte durée à Amsterdam, et dans d'autres villes, en France et ailleurs), tout en exigeant une meilleure réglementation des locations de courte durée au niveau européen (par exemple, l'initiative Eurocities).

L'urgence du COVID a frappé de plein fouet l'économie touristique européenne et au moment où Airbnb semblait perdre du terrain, il s'est réinventé, en orientant ses investissements vers les nomades numériques, en diversifiant ses offres vers les loisirs et en assumant une démarche éthique pour les causes humanitaires. Néanmoins, une fois la crise sanitaire en recul, le tourisme est revenu avec une nouvelle flambée des prix des hôtels et des vols, avec 1,5 milliard de dollars réalisés par Airbnb au premier trimestre 2022, soit une augmentation de 70 % par rapport à l'année précédente, et avec les mêmes conséquences néfastes pour les villes qu'avant 2020.

Les villes URBACT soutiennent le tourisme durable

L'UE reconnaît le rôle crucial du tourisme dans les économies européennes, et une série d'actions, de financements et d'initiatives différentes sont orientées vers la promotion du tourisme durable. En particulier, suite aux pressions exercées par les villes pour obtenir de meilleures réglementations au niveau européen, l'Agenda urbain de l'UE a profité de l'occasion pour consacrer une action menée par URBACT à cet aspect. En collaboration avec les villes des réseaux URBACT Villes amies du tourisme et KAIRÓS, et en échange avec les directions générales de la Commission européenne pour la politique régionale et urbaine et le marché intérieur, l'industrie, l'entrepreneuriat et les PME, l'action pour le tourisme durable et une meilleure réglementation de la location à court terme est maintenant dans le plan d'action du partenariat de l'Agenda urbain de l'UE sur la culture et le patrimoine culturel (EU UA C&CH). L'objectif était d'esquisser des perspectives potentielles pour la gestion durable du tourisme au niveau des villes en relation avec la location de courte durée, en respectant la définition du tourisme durable de l'OMT.

Les principaux résultats de cette UA C&CH de l'UE sont les suivants :

1. Un Mémorandum 2021, un apport juridique analysant les goulots d'étranglement au niveau de l'UE dans la régulation du DOS par Yolanda Martinez ; Marimon Avocados ES « Difficultés d'application de la réglementation dans le secteur de la location à court terme découlant du cadre juridique européen sur les services numériques ».
2. L'étude "Tourisme durable - Régulation des phénomènes de l'économie du partage" par le Prof. Ugo Rossi, GSSI IT, et Dr Laura Colini, URBACT avec la collaboration des villes URBACT.
3. Apprentissage par les pairs et échanges entre les villes, par les chercheurs, les coordinateurs de l'UA C&CH de l'UE et la contribution externe du professeur Claire Colomb de l'UCL (Royaume-Uni).
4. Collaboration avec l'UA C&CH, la DG GROW, la DG REGIO et URBACT pour l'initiative EU COM STR visant à renforcer les liens entre les travaux de la Commission européenne et les villes.

Tourisme durable - réguler le phénomène de l'économie du partage

L'étude "Tourisme durable - réguler le phénomène de l'économie du partage" se concentre sur une série de villes qui diffèrent en termes de taille de population, de situation géographique et d'offres touristiques à travers l'Europe : des destinations touristiques de premier plan comme Berlin, Bordeaux, Dubrovnik et Cracovie aux petites villes populaires comme Druskininkai et Rovaniemi, aux destinations émergentes comme Braga, Caceres, Dun Laoghaire, Šibenik. Ces villes ont été sélectionnées parmi les membres de l'UA Culture et patrimoine culturel de l'UE, ainsi que de deux réseaux de planification d'action URBACT (Tourism-Friendly Cities, qui explore le potentiel du tourisme durable dans les villes de taille moyenne, et KAIRÓS, qui étudie le patrimoine culturel comme moteur du développement urbain durable et régénération). 

Alors que le secteur a connu une croissance largement non réglementée au cours de la seconde moitié des années 2010 et une popularisation des plateformes numériques dans le domaine de la location de vacances, les villes du monde entier - et en particulier l'Europe - ont assisté à une accélération sans précédent de l'afflux de touristes et à l'expansion rapide de l'industrie des plateformes numériques, exacerbant la crise du logement en Europe et ailleurs. Cette expansion constitue une menace pour les sociétés urbaines, car un nombre croissant de logements passe de la location standard pour les résidents à la location à court terme pour les utilisateurs de plateformes. Cela tend à chasser les résidents permanents et les entreprises locales des districts urbains et des quartiers qui attirent un grand nombre d'annonces de location à court terme, en raison de la diminution de l'offre de logements abordables.

L'apparition de la pandémie de COVID-19 a eu un impact considérable sur les villes, et en particulier sur leurs économies axées sur les services. Si l'on part du principe que les pandémies et les menaces similaires offrent des opportunités de changement substantiel, le ralentissement sans précédent de l'économie mondiale provoqué par la pandémie de COVID-19 peut représenter une occasion unique de corriger les distorsions du modèle standard de développement économique, y compris l'industrie du tourisme urbain.

Dans l'hémisphère nord, l'été 2021 a vu le tourisme urbain retrouver les niveaux pré-pandémiques, en particulier dans les destinations attrayantes sur le plan environnemental comme les villes côtières, alors que dans d'autres villes, il est encore bien en deçà de ces niveaux.

Des plateformes de location gérées par la communauté ?

L'étude sur le tourisme durable est basée sur une recherche exploratoire sur la façon de poursuivre une réglementation plus forte et socialement soutenable des locations à court terme, en menant le débat en 2021 sur la nécessité de se remettre du marasme de la pandémie de 2020 et en l’envisageant comme une opportunité de réaliser un tourisme urbain plus durable. En particulier, l'étude propose de combiner une approche prescriptive de la réglementation avec une stratégie proactive qui prend en compte le rôle de la gestion des risques et de l'engagement communautaire dans la poursuite d'un tourisme urbain durable. L'étude met l'accent sur le rôle des municipalités et des communautés locales, soulignant l'importance du contexte local non seulement en tant que site de mise en œuvre des politiques, mais aussi dans un sens génératif en tant que terreau pour le développement d'une capacité institutionnelle plus profonde.

L'étude a consisté en une enquête qualitative basée sur des entretiens approfondis et semi-structurés menés avec des responsables municipaux des villes sélectionnées sur la réglementation des locations de courte durée dans la perspective du tourisme urbain durable. Elle a testé l'intérêt et les disponibilités de ces villes à expérimenter des plateformes de location gérées localement et dirigées par la communauté, en suivant une approche multi-scalaire avec trois grands principes fondateurs :

• Mieux vaut prévenir que guérir : en matière de politique touristique, une approche anticipative vise à éviter la reproduction d'un risque systémique de surtourisme.
• L'engagement communautaire est la clé du succès : cultiver un sentiment d'appartenance à la communauté locale signifie adopter une approche du tourisme qui place les besoins de la communauté locale au centre des stratégies politiques locales engagées dans la diversification économique et la durabilité urbaine.
• Le pouvoir local est important : l'échelle locale est cruciale non seulement du point de vue de l'impact sociétal et de la mise en œuvre des politiques, mais aussi en termes d'autonomisation institutionnelle des communautés locales.

Partant de ces principes, l'approche développée a mis en avant une "stratégie des 3P" : Préparer, Préserver, Platformiser. L'objectif de l'étude est de traiter la réglementation des locations de courte durée dans une perspective plus large, en liant la réglementation à la gestion des risques et à l'expérimentation d'alternatives locales aux plateformes détenues par des entreprises. En particulier, "Préparer" signifie travailler côte à côte avec les communautés locales pour prévenir le risque de surtourisme ; "Préserver" signifie mettre en œuvre des réglementations visant à préserver les zones urbaines et leurs communautés particulièrement exposées au risque de surtourisme ; "Platformiser" signifie expérimenter des plateformes de location à court terme gérées par les communautés.

L'étude propose de repenser le tourisme urbain comme un processus de transition durable où les nouvelles réglementations appellent à une approche socio-écologique qui intègre les besoins des communautés locales, ainsi que leurs capacités institutionnelles et qui s'appuie sur trois principaux aspects.

Premièrement, la question de la sensibilisation aux risques et de la préparation des communautés : lorsqu'il n'est pas réglementé efficacement, le tourisme n'est plus une ressource pour les communautés locales, mais devient une menace qui nécessite une prise de conscience générale des conséquences d'un secteur touristique débridé. Deuxièmement, la socialisation de la réglementation est essentielle pour que les réglementations soient appliquées avec succès aux contraintes et demandes locales. Troisièmement, l'expérimentation municipale devrait être encouragée afin d'innover davantage sur les plateformes dirigées par les municipalités et l'apprentissage par les pairs, conformément à la philosophie d'URBACT.

En conclusion, les plateformes de location à court terme peuvent être repensées pour rapprocher les habitants, les entreprises et les touristes, en reconsidérant les plateformes comme un potentiel positif pour un tourisme plus durable.

Visitez la plateforme Cities engaging in the Right to Housing.

Soumis par Laura Colini le 30 juin 2022

Traduit par Fabian Massart et Lennert Verhulst