Dando vida às ruas

No dia 14 de setembro de 2019, teve lugar uma notável transformação na Via della Salute, em Parma, Itália. Durante um dia, os cidadãos desimpediram a rua dos automóveis que normalmente dominam o espaço, tendo o seu lugar sido ocupado por enormes mesas, preparadas para um jantar destinado a receber cerca de 200 pessoas do bairro. À medida que os vizinhos começavam a preparar o evento, as crianças saíram das suas casas e começaram a usar a rua como parque infantil - como pássaros contentes com a chegada da Primavera, as crianças sentiram que era a sua vez de reivindicar o espaço.

Duas semanas mais tarde, Patrizia Marani apresenta a rua e o bairro a uma delegação internacional. A visita faz parte da reunião de kick-off da rede Thriving Streets, da qual Patrizia (que trabalha para a Câmara Municipal de Parma) é a coordenadora. Para ela, o jantar é um exemplo claro de como a utilização das ruas pode incentivar a coesão social, criar uma dinâmica positiva e aumentar a atratividade. Nos próximos dois anos, Parma compromete-se a trabalhar em conjunto com os cidadãos, proprietários de lojas e organizações locais para encorajar uma dinâmica semelhante em todo o bairro de Oltretorrente.

Jantar de vizinhos na Via della Salute, Parma. Fotografia de Annarita Melegari

Ruas prósperas: economia local e comunidades prósperas

Cada um dos parceiros da Thriving Streets propõe-se explorar a forma como a mobilidade sustentável pode resultar em benefícios económicos e sociais locais, colocando as pessoas no centro da conceção e utilização das ruas. Todas estas 10 cidades europeias estão centradas num desafio que, embora partilhado, assume uma dimensão própria. Em Parma a questão pode ser ilustrada através da imagem de uma rua com muitas lojas vazias. Uma visão deprimente que é uma realidade em muitas cidades de toda a Europa, onde as lojas locais enfrentam a concorrência dos centros comerciais e, mais recentemente, das compras online. Ao tornar as ruas atrativas para as pessoas, a atividade (económica) pode voltar a prosperar.

Como reforçar a economia local nos centros das cidades e nos bairros e aumentar a sua atratividade? Esta é uma questão fundamental para os outros parceiros também. As cidades de Klaipeda (Lituânia) e Radom (Polónia) decidiram abordar esta questão focando-se nos centros históricos das cidades, enquanto as cidades de Nova Gorica (Eslovénia) e Antuérpia (Bélgica), se concentram nos bairros da periferia.

Questões de inclusão também se colocam quando se criam ruas prósperas, por exemplo: como poderá o espaço público diminuir a desigualdade entre homens e mulheres ou como ultrapassar a carência no acesso aos transportes. Neste contexto, as cidades de Igoumenitsa (Grécia) e Santo Tirso (Portugal) identificaram os jovens como um grupo vulnerável e subrepresentado, propondo-se, em conjunto com as escolas, promover ambientes escolares propícios às crianças e deslocações seguras. Isto significa, por seu turno, ultrapassar as barreiras culturais para a aceitação das deslocações a pé e de bicicleta, tanto pelas crianças como pelos pais, bem como a promover os benefícios da mobilidade ativa para a saúde.

Para o distrito de Southwark, Londres (Reino Unido), o objetivo é também a inclusão, embora centrado nas empresas locais. Estima-se que os desenvolvimentos previstos para a zona criem cerca de 27.000 novas habitações e 26.000 novos postos de trabalho, colocando um novo desafio, já que o tráfego que atravessa uma artéria central, a Lower Road, concorre com as necessidades do bairro local, deixando as comunidades desarticuladas e restringindo significativamente o acesso às lojas locais. Como garantir que as "antigas" empresas e comunidades locais não serão deixadas de fora?

O ponto de partida em todas as cidades é uma rua ou um bairro específico. Porém, o impacto das intervenções desenvolvidas nesse local vai para além da sua escala espacial limitada, uma vez que as mudanças locais dão origem a novos fluxos de mobilidade na cidade, têm o potencial de abalar os padrões de comportamento enraizados e promovem a melhoria dos transportes públicos a nível da cidade. Dois dos parceiros da rede Thriving Streets centram-se na relação entre a pedonalização do centro da cidade e as correspondentes alterações nos padrões de mobilidade. Não é de estranhar que ambos sejam autoridades metropolitanas - de Debrecen e Oradea.

Aulas de ciclismo em Santo Tirso - fotografia cedida pela Câmara Municipal de Santo Tirso

Trabalhar em conjunto para que as ruas prósperas se tornem realidade

Por mais atraente que seja a ambição de transformar ruas em ruas prósperas, o processo não é uma tarefa fácil, claro. Então... como?

Em primeiro lugar, trata-se de assegurar a existência de perspetivas e domínios diferentes no processo de desenvolvimento. Criar ruas prósperas não tem apenas a ver com mobilidade ou ordenamento do território, mas também - e muito - com saúde, economia local, coesão social, igualdade de oportunidades, etc. O dar voz às pessoas que irão ser beneficiadas pode assim ajudar a tornar claros os benefícios de tal transformação. Também a tradução dos benefícios em indicadores "objetivos", como o crescimento dos clientes ou o aumento dos contactos sociais numa rua, pode valer a pena.

Do mesmo modo, para conseguir que muitas pessoas contribuam e apoiem a transformação, grande parte do esforço deverá ser canalizado para a cocriação, ajudando a ultrapassar a resistência. Muitas vezes, os políticos e outros decisores deixam de apoiar transformações ambiciosas assim que se veem confrontados com empresários locais ou automobilistas zangados e barulhentos, que se sentem ultrapassados, razão pela qual devemos ter em mente que a utilização de métodos cocriativos ajuda a criar melhores soluções, aproveitando o conhecimento local e estabelecendo uma ligação com as ambições e a energia das diferentes partes interessadas. O exemplo do jantar-atividade em Parma é apenas um entre muitos.

Junte-se à nossa viagem de aprendizagem

Nos próximos anos, as dez cidades envolvidas nesta rede irão trabalhar em conjunto com as partes interessadas locais na concretização das suas respetivas ambições, partilhando uma base comum: criar ruas prósperas para uma cidade mais próspera. As cidades farão uma viagem de aprendizagem em conjunto, trocando experiências e obtendo inspiração umas das outras. Não começamos do zero, mas aproveitamos as experiências existentes nas cidades europeias e inspiramo-nos noutros projetos, como o Living Streets e o Happy Streets.

Se deseja manter-se atualizado ou partilhar as suas próprias experiências, junte-se à nossa viagem de aprendizagem. Pode manifestar o seu interesse e subscrever atualizações, enviando um e-mail para p.marani@comune.parma.it.

As equipas da cidade envolvidas na rede Thriving Streets - fotografia cedida pela Câmara Municipal de Parma

Agradecemos à Nena Bode (DRIFT) pela sua contribuição para este artigo, e às cidades parceiras pelos seus contributos.

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Texto da autoria de Chris Roorda, apresentado a 27 de janeiro de 2020