Transnationale bijeenkomst in Bielsko-Biala

Toen ik door het gemeentehuis van Bielsko-Biala liep merkte ik meteen dat de stad een rijke geschiedenis heeft met een mix aan culturen. Je zag de Poolse geschiedenis, de invloed van de Duitstalige bevolking, de Oostenrijkse invloeden en je zag getuigenissen van de Joodse bevolking voor de oorlog. Kan BB in de toekomst een multiculturele stad blijven?  

De samengevoegde steden Bielsko en Biala, gelegen in de zuid-Silezische regio van Polen, hebben een traditie van industrialisatie. BB was vanaf het begin een rijke regio met textiel en zelfs een zware industrie die noodzakelijke machines produceerde voor andere industrieën. Tegenwoordig is Bielsko-Biala het centrum voor de auto-industrie. Zo heeft Fiat-GM een fabriek in de buurt en zijn veel autoleveranciers, zoals ZF, in dit gebied gevestigd. Op het gebied van economie doet BB het erg goed. Zo is de werkloosheid extreem laag, nog lager dan het EU-gemiddelde. 

De stad is echter ook de zwakke plek. BB heeft een gebalanceerd aanbod van vakmannen en arbeiders nodig voor de bedrijven en fabrieken. De salarissen in BB zijn laag (wat buitenlandse investeringen aantrekt). Hierdoor verhuizen veel goed opgeleide jongeren naar de grotere steden, zoals Katowice en Krakau of naar West-Europa. Bielsko-Biala kijkt naar het oosten voor internationaal talent!  

De belangrijkste groep internationalen die (vaak tijdelijk) naar BB verhuizen zijn vooral Oekraïners, meestal jonge mannen. Aangezien het Poolse migratiebeleid en de procedures erg streng en sloom zijn, verblijven de meeste internationale talenten onder een toeristenvisum. Om de internationalen te blijven aantrekken moeten de nationale procedures worden gewijzigd/ veranderen. Met de huidige wachttijd van negen maanden om een visum en werkvergunning te krijgen, is Polen niet in staat om te concurreren tegen andere landen voor internationaal talent.  

Bielsko-Biala werkt aan een het ontwikkelen van een welkomstbeleid. We zijn erg onder de indruk van ‘My BB’. Dat is een vrijwilligersorganisatie die internationalen helpt om zich thuis te laten voelen. Vooral de taalcursussen zijn inspirerend, zeer praktisch en zo populair dat ze niet aan de vraag kunnen voldoen.  

Bielsko-Biala heeft ook universiteiten. Ze promoten zichzelf met studeren in de groene bergen. Het aantal internationale studenten is laag en BB moet het opnemen tegen nabijgelegen populaire universiteiten in Krakau.  

We vonden Bielsko-Biala een verrassend leuke en levendige, een plek/ stad waar levenskwaliteit een belangrijke rol speelt. De internationale talenten die we hebben gesproken vinden Bielsko-Biala erg leuk, hoewel ze allemaal worstelen met de taal en de Poolse bureaucratie.  

We willen graag het Bielsko team bedanken voor de goed georganiseerde en leuke dagen met geweldige gastvrijheid!  

Bekijk hieronder een video van de transnationale bijeenkomst in Bielsko-Biala voor een impressie van het bezoek!