Il ruolo crescente di cibo nel "sistemare" le nostre città

Rappresentanti delle piccole e medie città della rete URBACT Agri-Urban si sono recentemente incontrate a Fundao per scambiare idee sul miglioramento delle infrastrutture alimentari nelle loro città. Si sono riuniti per chiedere: Come possiamo lavorare in modo più efficace con i produttori? Come possiamo stimolare l'innovazione nella catena di approvvigionamento? Come ottimizzare gli appalti pubblici nelle scuole e nelle case di cura in modo da riformare le nostre linee di approvvigionamento alimentare locali e le abitudini di consumo?

Intorno al tavolo, Agri-Urban porta un'esperienza pesante. Fra i partner c’è la città svedese Sodertajle, con il suo lavoro di avanguardia per quanto riguarda gli appalti pubblici. C'è anche Mouans-Sartoux, una piccola città francese che punta al di sopra del suo peso e provoca i vertici della città sulle questioni fondamentali sull’uso del suolo.

Fundao ha superato la sua apparente vulnerabilità alla dipendenza da un solo prodotto diversificando la sua economia locale delle ciliegie in modi molto innovativi. Il suo "Fablab" consente ai produttori locali e agli artisti di collaborare utilizzando strutture di altissimo livello. Un’azienda locale sta coltivando funghi su fondi di caffè, sfruttando i rifiuti commerciali per generare valore - un ottimo esempio dell'economia circolare in azione.

Nella luce sbiadita del sole di una lunga giornata produttiva il gruppo internazionale ha visitato il Natura glamping site, il campeggio glamour per i non esperti , dove i partner Agri-Urban della città hanno piantato una fila di alberi - alberi di ciliegio ovviamente - su un crinale che domina la valle Valle.

In questa rete possiamo vedere in azione i principi integrati di URBACT, davvero un'attività ambientale, economica e sociale accattivante . E l'Agri-Urban non lavora da solo in questo ambito. Il tema del cibo è diventato un argomento “caldo” per le città.

Il piatto principale: l'avventura alimentare URBACT continua

All’ultimo Festival Sospetti Insoliti tenuto a Londra, Agri-Urban ha avuto la possibilità di mettersi in contatto con un pubblico interessato al loro lavoro, da tutto il mondo. Con l’input di tutta la città, i partecipanti venuti da lontano, come Canada e Corea del Sud, si sono riuniti al meraviglioso Progetto Calthorpe per scambiare idee e stimoli.

Albert Garcia, il rappresentante di Mollet de Valles (Spagna), un’altra città pioniere nella rete alimentare URBACT, ha portato a casa dall’evento alcuni spunti interessanti. Lui ha rilevato l'importanza del cibo, per raggiungere alcuni degli obiettivi che le città hanno oggi – compreso l'adozione delle priorità a livello della sanità, sociale ed economico. Ha detto: "Quello che ho pensato davvero in aereo è stato il fatto che mi prenderò l'impegno, come cittadino, per rendere l’insolito più solito. Lavorare duro per convincere i principali attori che contribuire in modo innovativo alla loro città tramite delle buone iniziative o approcci insoliti è possibile. Iniziando con il consiglio comunale, dobbiamo sforzarci a creare la giusta inquadratura per lasciare che l'insolito cresca e diventi solito come un grande risultato per la città. Un lungo cammino ma un sacco di sospetti insoliti pieni di energia e di impegno".

In Mollet, come in molte città URBACT, il tema del cibo rimane forte. Dopo il progetto Dieta per un Pianeta Verde, che è stata la prima esperienza di Mollet, c'è stata l'esperienza di Cibo Sostenibile, coordinata da Bruxelles, nonché quella di URBACT Markets, che esplora  l’importanza dei mercati di vicinato, coordinata da Barcellona. Il recente annuncio delle buone pratiche URBACT ha continuato questo impeto alimentare, etichettando città, tra cui Mouans Sartoux (Francia) e Torino (Italia). Mouans Sartoux affronta i progettisti delle città con domande chiave su come il suolo urbano dovrebbe essere utilizzato nel 21esimo secolo. Molte città sono sotto pressione per accogliere popolazioni in crescita e fornire alloggi supplementari. Ma da dove proviene la terra e come possiamo garantire un approccio equilibrato in cui le città conservano spazi verdi, non solo per la ricreazione ma anche per la coltivazione?

Una delle due buone pratiche URBACT di Torino punta sul rapporto integrale italiano tra il cibo e le comunità locali. Negli ultimi anni la città ha sostenuto la riqualificazione della sua rete di mercati di vicinato, dando ad ogni comunità l'accesso ai prodotti locali a pochi passi da casa. Questo aiuta a sostenere le micro-economie iper-locali. Fornisce anche un prezioso forum sociale in un momento in cui si parla molto dell'aumento della solitudine e dell'isolamento nelle nostre città. Inoltre, il fatto che questi mercati siano a pochi passi da casa scoraggia l'uso della macchina e promuove il ciclismo e la passeggiata, che non sono solo attività a basso tenore di carbonio, ma anche quelle più aperte alle occasioni di incontro con i vicini e gli altri acquirenti.

Cibo nella più ampia famiglia urbana

Un breve salto da Torino a Milano, che ha quasi 30 chilometri quadrati di terreno agricolo all'interno del suo confine comunale. A seguito del Food Expo del 2016, in città si trovano una varietà di attività collegati al cibo. La loro buona pratica URBACT si concentra sull'attività agricola peri-urbana, esplorando il ruolo del settore alimentare per produrre imprenditoria, innovazione e occupazione. La città fa parte anche dalla prima ondata del iniziativa Azioni Innovative Urbane (UIA), con questo progetto basato sulla crescente ricchezza di esperienza alimentare. Il potenziale passaggio tra questo e altri progetti URBACT è chiaro, essendo aiutato anche del fatto che entrambi, sia Azioni Innovative Urbane che il progetto Agri-Urban di URBACT hanno avuto il supporto dello stesso esperto, Miguel Sousa.

Nel cluster iniziale di 18 città che fanno parte dell'iniziativa Azioni Innovative Urbane (UIA), ci sono anche altre due città che rivestono una dimensione alimentare. Pozzuoli, ubicato nella zona metropolitana di Napoli, si concentra sull'incoraggiamento della produzione del cibo  chilometro-zero in una zona dell'Italia che è vittima del proprio successo gastronomico. I produttori locali sono più invogliati di esportare la loro mozzarella a New York che produrla per il mercato locale. L'effetto domino (pizza?) è che il cibo per la vendita localmente viene spesso importato dal Nord Africa. Questo può riflettere un mercato efficace sul luogo di lavoro - ma è un obiettivo proprio per l'ambiente. Affrontare questo squilibrio, con lo scopo di stimolare la produzione e il consumo locale, è uno degli obiettivi UIA di Pozzuoli.

E l'attenzione UIA sul cibo non si ferma alle Alpi. Nel nord della Francia, la città di Lille sta intraprendendo anche essa un approccio che mette il cibo al centro della sua attività contro la povertà. La loro intenzione è quella di trasformare un noto sito industriale locale, Fives Cail, attraverso una varietà di iniziative alimentari. La proposta è stata quella di far diventare il Halle Gourmande un hub di attività alimentari, offrendo opportunità per imparare, condividere e godere. Così facendo, la trasformazione di questo vecchio sito industriale pesante sarà rappresentativo per il cambiamento post-industriale di Lille.

Allora, come mai  il cibo e le città vanno così d’accordo?

Perché così tanto rumore intorno al cibo? Un motivo è il ruolo del cibo come connettore sociale. In un mondo sempre più polarizzato, dove il comportamento tribale e la vita delle bolle ci distingue da coloro che possono pensare diversamente da noi, il cibo può agire come un ponte di collegamento. Ad esempio, il progetto di ristorazione sociale Zipbob a Seoul, porta i vicini insieme attraverso il cibo. Questo è importante in una megacittà in forte espansione, dove i quartieri tradizionali scompaiono rapidamente con effetti socialmente inquietanti. Tornando in Europa, i primi risultati di uno studio OCSE in corso sull'integrazione dei migranti nelle città dell'UE hanno sottolineato l'importanza di creare spazi condivisi in cui la popolazione locale e i nuovi arrivati possano incontrarsi. La condivisione del cibo è un buon modo per farlo. Un esempio è l'Option Food Lab, che collega i migranti con abilità di cucina con gli abitanti di Atene disposti a ospitare eventi di condivisione del cibo nelle loro case. A parte gli benefici sociali evidenti, questa iniziativa ha creato anche un percorso nell'occupazione per un certo numero di nuove persone arrivate in città.
Nella stessa ottica, ci sono anche iniziative come la Conflict Kitchen che usa il cibo come piattaforma per la costruzione di comprensione reciproca  e rispetto.
Questo progetto, avviato a Pittsburgh Pennsylvania, gestisce un ristorante che propone piatti  di un paese con cui gli Stati Uniti sono in guerra. Nel corso degli anni, l'offerta culinaria ha proposto piatti del Iran, Cuba e Corea del Nord. Attualmente, è focalizzata sul cibo palestinese e offre anche uno spazio per eventi culturali tra cui poesia e spettacoli teatrali. L'intento è quello di dare agli americani una visione sulle culture che spesso sono rappresentate in modo errato dai principali media americani.

Per il dopo: Come manteniamo questo slancio?

Una delle cose migliori di questo nuovo movimento alimentare urbano è la sua spontaneità organica. Progetti innovativi, spesso eseguiti con budget ristrettissimo, stanno nascendo dappertutto. Come Opzioni Food Lab, molti di questi progetti, sono sviluppati da giovani energici con interesse per il cibo e dedizione nei confronti del cambiamento sociale. Spark York è un altro esempio: una nuova impresa sociale in una location temporanea, che ha seguito il modello di Pop Brixton di Londra. Questo creerà una struttura pop-up attraente dove, ciascuno di una serie di punti vendita di alimentari, avranno un forte scopo sociale.

Abbiamo visto anche alcuni dei più grandi nomi dell'industria alimentare coinvolti, investendo i propri fondi e attirando il sostegno da parte di altri. Jamie Oliver del Regno Unito è un esempio noto. Un altro è lo chef francese Thierry Marx, attraverso la sua scuola “Cuisine Mode d'Emploi”. Forse la più impressionante di tutti è l'opera ispiratrice del super-cuoco di Modena, Massimo Bottura, con i suoi tentativi ambiziosi di nutrire i senzatetto nella mensa Reffetorio Ambrosiano di Milano. Gli chef Superstar non possono portare i cambiamenti strutturali che le città hanno bisogno, ma possono attirare l'attenzione sui temi e mobilitare il supporto attraverso lo spettro politico. Questo include sottolineare il ruolo di lunga durata del settore alimentare come una via verso il mercato del lavoro per le persone in difficoltà.

I “Bottura” di questo mondo non hanno tanto bisogno di un sostegno comunale. Invece la maggior parte degli imprenditori sociali sì, e le amministrazioni comunali li possono aiutare in tanti modi. Per esempio assicurare che le loro città dispongano di spazi per l'agricoltura, come ha fatto Bristol, tramite un piano alimentare innovativo. Possono anche contribuire a supportare l'accesso agli spazi, anche temporaneamente, soprattutto quando ci sono tanti spazi vuoti nelle nostre città. E, naturalmente, possono fornire il supporto finanziario e commerciale che tutte le imprese necessitano.

Nelle Buone Pratiche URBACT, i comuni hanno svolto un ruolo chiave che può essere ispirazione per altri. Il festival URBACT, che si terrà a Tallinn dal 3 al 5 ottobre, metterà in mostra queste e tutte le altre buone pratiche. URBACT sosterrà anche una nuova generazione di progetti di trasferimento di buone pratiche e chi lo sa, ci potrebbero essere anche alcuni progetti alimentari tra di loro.

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